Billy Talent II - Billy Talent - CD

BILLY TALENT
De adrenaline pompt door de aderen. Binnen een paar uur staat Billy Talent op het podium. Het is alweer de vijfde keer dat Canadese rockers het podium van de Melkweg zullen betreden. Ze voelen zich welkom in Amsterdam. "Het is altijd fijn om hier terug te komen. Onze Nederlandse fans hebben ons immer warm onthaald. Ze zijn geweldig! Daarom hoeven wij niet te aarzelen om terug te komen", aldus zanger Benjamin Kowalewicz. Als eerbetoon aan de fans zal de band gedurende het concert in de Melkweg een nieuwe videoclip opnemen.

"Met het idee om de video voor 'Viking Death March' hier te schieten, vielen ineens alle puzzelstukjes op zijn plaats", vertelt bassist Jonathan Gallant. We hadden niet genoeg tijd meer om de video op een andere manier op te nemen en dit leek ons eigenlijk een hartstikke gaaf plan. De Melkweg is een fantastische concertzaal en de ultieme plek om onze video te schieten. Het concept van de video is nog niet helemaal rond. We zullen in ieder geval deze show en de show op Rock Am Ring samenvoegen. Daarnaast zullen we enkele andere gebeurtenissen erin verwerken. We proberen zo veel mogelijk goed beeldmateriaal van de band te verzamelen. Uiteindelijk zullen we er een mooi geheel van maken." Benjamin voegt daaraan toe: "We zullen een nieuwe technologie gebruiken tijdens het filmen. Met deze techniek kun je alles in super-slowmotion opnemen. Hierdoor zal alles er heel gedetailleerd en vloeiend uitzien."

Benjamin is niet alleen te spreken over de video, maar ook zeker over de song. "'Viking Death March' representeert ons beste werk. Ik vind het een enorm krachtig, opbeurend en vooruitstrevend nummer. Het is een goede maatstaf voor de rest van het nieuwe album, dat in september zal uitkomen. De nieuwe nummers hebben allemaal hun eigen unieke sound, maar kwalitatief zijn ze vergelijkbaar met de nieuwe single. 'Viking Death March' gaat als het ware over zelfbekrachtiging. Durf voor jezelf op te komen en geloof in jezelf. Je kunt de wereld verbeteren en veranderen als je jezelf daartoe zet. Vertolk je mening! Dat is de boodschap van het nummer. Ik geloof er heilig in dat je voor je mening moet uitkomen. Eigenlijk zijn wij constant bezig met het verkondigen van onze meningen en boodschappen aan de wereld. Dit doen wij met behulp van onze songs, die veelal gaan over sociale problemen in de wereld. Wij proberen met beladen teksten de wereld wakker te schudden. We hopen dat we taboes kunnen doorbreken en de discussie op gang kunnen helpen. Op deze manier dragen wij een steentje bij aan het verbeteren van de wereld."

"Toevalligerwijs begonnen de studentenprotesten in Montreal net een week nadat wij 'Viking Death March' hadden uitgebracht. De protesten staan precies voor hetgeen waar het nummer over gaat,' verklaart Benjamin. "De protestanten komen op voor hun eigen mening en zoeken steun bij elkaar om met behulp van protest de wereld te verbeteren. Ik vind het geweldig dat de studenten opkwamen voor hun mening. Ik begrijp hun mening ook wel. De studenten in Quebec [een overwegend Franstalige provincie van Canada] protesteerden tegen de verhoging van het collegegeld. De hoogte van de jaarlijkse collegekosten is in Quebec lager dan in de rest van Canada. Dat is voor deze studenten natuurlijk erg voordelig. Het is echter niet eerlijk dat de rest van het land zoveel meer moet betalen. Ik denk dat het collegegeld overal in het land hetzelfde zou moeten zijn. Mensen in Quebec willen zich nogal eens afzonderen van de rest van het land, maar we blijven dezelfde natie. Omwille van de gelijkheid zullen we de kosten gelijk moeten trekken. Het zou ideaal zijn als de kosten voor college in de rest van het land omlaag zouden kunnen gaan. Dit is echter onmogelijk. Ik zou niet weten hoe dit probleem opgelost moet worden. Het is natuurlijk ook belachelijk om de studenten in Quebec ineens driemaal zoveel te laten betalen. Daarmee creëer je alleen maar torenhoge schulden."

"De protesten in Montreal komen voort uit sociale problemen die zich vandaag de dag voordoen in Canada. Op het nieuwe album komen naast problemen die zich dicht bij huis voordoen, ook problemen aan bod die voortkomen uit de snelle ontwikkeling van de wereld. De staat waarin de wereld verkeerd is zeker van invloed geweest op het schrijven van onze teksten", meent Jonathan. "Daarnaast zijn er nog tal van andere sociale problemen die hun uitwerking hebben gehad op de songs van het nieuwe album." Aaron valt Benjamin in de rede. "Laten we niet te veel weggeven over de andere onderwerpen die aangehaald. Verwacht het onverwachte. We hebben een hoop verrassingen in petto!"

"In het verleden heb ik over onderwerpen geschreven als drugs en pesten", vertelt Benjamin. 'Heel veel mensen zijn in hun jeugd wel eens gepest. Het vormt op vele scholen een groot probleem. Ik probeer met mijn songs over pesten de discussie aan te zwengelen. Ik hoop dat mensen er in de publieke sfeer over gaan praten. Tegenwoordig wordt er veel over gepraat op scholen. Praten helpt. Mensen die gepest worden denken vaak dat niemand werkelijk naar ze wil luisteren. Dat is niet waar. Er is altijd iemand waarmee je kan praten. Er is altijd iemand die een luisterend oor zal bieden. Ik hoop dat de slachtoffers dit realiseren als ze naar onze songs luisteren."

"Het nummer 'Nothing To Lose' heb ik geschreven naar aanleiding van een vreselijk krantenbericht." De grijns verdwijnt op het gezicht van Benjamin. Met een ernstige blik vervolgt hij: "Het was een bericht dat ik nooit zal vergeten. Het ging over een jongen die erg gepest werd op school. Op een dag zei de persoon die hem altijd pestte: 'Waarom ga je niet naar huis en maak je jezelf van kant?' Dit was de druppel die de emmer deed overlopen. Het slachtoffer ging naar huis en hing zichzelf op. Het is afschuwelijk dat zoiets heeft kunnen gebeuren. Ik ben blij dat er tegenwoordig meer over pesten wordt gepraat op scholen. Op deze manier kunnen gruwelijke taferelen als deze wellicht voorkomen worden."

"Dat klinkt wel erg optimistisch", merkt Jonathan op. "Ik denk dat dit fenomeen altijd zal blijven bestaan. Pesten zit in de natuur van de mens. Heel veel mensen pesten of worden gepest in een bepaalde fase van hun leven. Daar valt niet veel tegen te doen. Natuurlijk moeten ouders en leraren het goede voorbeeld geven. Ze moeten met de kinderen praten en ze tot op zekere hoogte bescherming bieden. Hopelijk zal dat enigszins bijdragen in het verhelpen van het probleem. Het zal er echter niet voor zorgen dat niemand meer wordt gepest op school."

Benjamin sluit zich daarbij aan. "Ik ben het daarmee eens, maar ik denk wel dat ouders en leraren tegenwoordig een beetje te beschermend zijn. Het is niet de bedoeling dat je kinderen tegen al het mogelijke gevaar beschermt. Je moet niet bang zijn om je aan koud water te branden. Het is van belang te leren voor jezelf op te komen in moeilijke situaties. Deze situaties zijn belangrijk en moet je niet proberen te vermijden. Je moet eerst vallen voordat je leert op te staan. Je moet met je neus op de grond geduwd worden en in hevige ruzies verwikkeld raken. Op deze manier leer je jezelf pas echt kennen. Je ontwikkelt zo ook sociale vaardigheden. Je moet je kinderen niet tegen alles beschermen, zo leren ze de wereld niet kennen. De wereld is keihard! Toch blijven we positief in het leven staan. We spelen al achttien jaar in deze band en hebben er nog steeds plezier in. We hebben niets te klagen. Ondanks het wrede karakter van deze wereld, zullen we altijd proberen een steentje bij te dragen aan de verbetering ervan. De wereld is fucked-up, maar wij gaan niet bij de pakken neerzitten."


Up Magazine 89, Pearl Vink