Visuele Kei vindt zijn oorsprong op de Japanse podia. Muzikanten uit de JPop en JRock scene begonnen in het begin van de jaren tachtig hun uiterlijk aan te passen aan westerse modellen van de "New Romantic" of "New Wave" scene. Ze werden beïnvloed door bands als Kiss, Siouxsie & The Banshees, Visage of zelfs David Bowie, mengden deze stijl met nationale en traditionele invloeden uit het Japanse Kabuki-theater en creëerden een geheel nieuwe eigen stijl op de Japanse podia. JPop en JRock zijn trouwens gewoon de Japanse versies van gewone pop- en rockmuziek, maar - in tegenstelling tot hun idolen - meestal uitgevoerd met Japanse teksten.
De aanhangers van de Visual Kei scene kopiëren de stijl van de muzikanten die de invloeden van toen consequent hebben uitgewerkt. Het is dan ook een van de weinige Japanse scènes die ook een eigen muzikale achtergrond heeft. Tegenwoordig is Visual Kei onderhevig aan talloze westerse invloeden en lijkt het vaak een lappendekencultuur uit alle subculturen van deze planeet. Het V-Rock Festival, een van de populairste evenementen voor JPop en JRock muziek in Japan, trekt sinds 2009 ongeveer 50 bands uit ongeveer 49 landen naar Japan, gevierd door duizenden Visual Kei fans.