KISS merchandise
KISS: de band
New York City, 1972. Tussen Watergate en Vietnam bloeit de Amerikaanse muziekscene. Een taxichauffeur genaamd Stanley Eisen ontmoet basisschoolleraar Gene Klein en de twee besluiten dat ze vanaf dat moment samen muziek gaan maken. Ze leren de kneepjes van het vak en betalen hun contributie door reclamejingles te zingen en als achtergrondzangers te werken. In deze periode, terwijl ze werken aan een album voor een andere artiest, Lynn Christopher, wordt de artiestennaam Gene Simmons geboren.
Gene Simmons
Flora Klein: Holocaust-overlevende en moeder van Gene Simmons. Nadat ze haar familie had zien sterven in een Hongaars concentratiekamp toen ze slechts 14 jaar oud was, vluchtte ze naar Israël aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Hier ontmoette ze Yeichel Witz en korte tijd later, op 25 augustus 1949, werd Chaim Witz geboren. Ruzies over geld dreven Yeichel en Flora uit elkaar en uiteindelijk emigreerde Flora met haar zoon naar New York, waar ze onderdak zocht bij familie in Queens. Toen hij 8 jaar oud was, veranderde Chaim Witz zijn naam in Gene en nam hij de achternaam van zijn moeder aan - hij werd Gene Klein. Gene bracht veel tijd door onder de hoede van babysitters, terwijl zijn moeder aan het werk was en de eindjes aan elkaar probeerde te knopen als serveerster in een coffeeshop. Simmons sprak al snel vloeiend Turks, Hongaars, Hebreeuws en Spaans, zodat hij met zijn verzorgers kon communiceren. Nadat hij op veertienjarige leeftijd de meisjes op zijn middelbare school had zien schreeuwen om de Beatles, besloot Simmons dat hij in een rockband wilde en vormde met een paar vrienden de groep 'The Missing Links'. Diverse bands volgen, en uiteindelijk vormde Simmons 'Wicked Lester', de band die aan de basis ligt van de KISS-sound.
Wicked Lester
Kort na zijn afstuderen in 1970 stelde Steve Coronel Simmons voor aan gitarist Stanley Eisen (later bekend als Paul Stanley). Stanley besloot zich bij ‘Wicked Lester’ aan te sluiten en de groep begon enige bekendheid te verwerven in het nachtclubcircuit. Ze vonden een nieuwe drummer, Peter Criss, door een advertentie te plaatsen in Rolling Stone-magazine. Ace Frehley nam de gitaar over en een nieuwe naam was gevonden: KISS. De groep onderging ook een fysieke transformatie en, geïnspireerd door Simmons jeugdobsessie met comic book superhelden, trokken ze volledig zwarte kleding aan en gebruikten extreme make-up. Op 30 januari 1973 verscheen de band voor het eerst in het openbaar onder hun nieuwe naam. Ze speelden voor een publiek van slechts 3 mensen en het zou nog 6 maanden duren voordat hun bandmanager een platencontract voor hen regelde.
KISS verovert de wereld
In de jaren 1970 toerde KISS vrijwel non-stop en door hun over-the-top podiumcapriolen vergaarden ze een grote cult following. Hun trouwe fans werden bekend als de 'KISS Army' en imiteerden vaak de kleding en make-up van de groep tijdens live shows. Maar hoewel KISS door het hele land toerde en op tv-programma's en radiozenders verscheen, slaagden ze er niet in om een grote commerciële aantrekkingskracht te verwerven. Hun tweede album 'Hotter Than Hell' bereikte nummer 100 in de hitlijsten. Daarna bereikte hun derde album, 'Dressed To Kill', dat persoonlijk was geproduceerd door baas Neil Bogart, nummer 32. Het geluid was dit keer veel zuiverder en de band trok veel meer aandacht, hoewel veel hiervan te wijten was aan hun extravagante live-optredens. In 1975 bracht KISS hun eerste live-album 'Alive' uit, dat de eerste hitsingle van de groep voortbracht, 'Rock and Roll All Nite'. En in 1976 kwam het grote keerpunt. Ze brachten hun vierde album 'Destroyer' uit, dat tot nummer 11 in de Amerikaanse hitlijsten steeg en dubbelplatina werd. Het album vertegenwoordigt het creatieve hoogtepunt van de groep en bevat veel van hun grootste hits tot nu toe. Het volgende studioalbum genaamd 'Rock and Roll Over' verscheen in 1976. Dit album werd ook platina en bereikte nummer 11 in de Billboard charts. Een jaar later volgde 'Love Gun', dat opnieuw platina werd en nummer 4 in de hitlijsten bereikte.
KISS ontmaskerd
De hype gaat onverminderd door en de wereld vraagt om meer. In 1983 hadden de mannen van de rockband KISS al vijf studioalbums, een live-album en twee best-of-albums uitgebracht. Om hun album 'Lick It Up' te promoten, verschenen ze voor het eerst in tien jaar zonder make-up. Het werkte. Wederom een bewijs dat KISS hun sound perfect weet te verkopen.
Wat is de volgende stap?
De line-up van de band is in de loop der jaren vaak veranderd, en op maar weinig KISS-albums spelen dezelfde bandleden. Maar de geestelijke vaders en oprichters van de groep, Stanley en Simmons, zijn altijd constant gebleven. En, als songwriters en componisten van de groep, heeft dit ervoor gezorgd dat - ondanks experimentaties met diverse muziektrends - het originele geluid nooit verloren is gegaan. Vandaag de dag is er geen zaal of open ruimte op de planeet die groot genoeg lijkt voor KISS en hun legendarische liveshows. De albums van KISS verkopen net zo snel - zo snel zelfs dat alleen de Rolling Stones en de Beatles erin geslaagd zijn om meer gouden platen te verkopen. KISS heeft alle ups en downs overleefd en toert tot op de dag van vandaag langs de grootste zalen ter wereld.
De KISS online shop van Large
Of het nu de bloedspuwende Simmons is of een gitaar die in vlammen opgaat, de groep weet hoe ze een optreden moet neerzetten en verrukt zowel nieuwe als hardcore fans met hun shows. Met uitverkochte concerten over de hele wereld en het breken van het ene record na het andere, blijft de schare fans groeien. Wist je dat KISS ooit een groter concert gaf in Japan dan de Beatles?
De Large online shop biedt KISS-fans alles wat ze nodig hebben om deze rocklegendes te idoliseren. Blader door het uitgebreide assortiment merchandise en ontdek o.a. KISS T-shirts, tops, patches en babyrompertjes.
Geïnteresseerd in meer merch van legendarische rockbands?
Geen probleem, neem dan een kijkje bij Judas Priest, Black Sabbath, Led Zeppelin of The Rolling Stones.
#MAG - Het EMP Magazine
-
#RANKING
De top 10 beste liefdesliedjes voor rock- en metalfans
3. KISS - Ik ben gemaakt om van je te houden